อัลไซเมอร์ โรคจากความผิดปกติของเซลล์สมอง

อัลไซเมอร์ (ภาษาอังกฤษ – Alzheimer) หรือ “โรคความจำเสื่อม” เป็นโรคที่เกิดจากความผิดปกติของเซลล์สมอง ซึ่งมีสาเหตุส่วนใหญ่มาจากความเสื่อมคุณภาพของเซลล์สมองที่มักเกิดขึ้นตามวัย บางกรณีจะเกิดจากพันธุกรรม และในบางกรณีจะเกิดจากการได้รับอุบัติเหตุทางสมอง และเกิดจากโรคทางกายภาพบางชนิดที่ส่งผลกระทบต่อเซลล์สมอง เช่น โรคหลอดเลือดสมอง หรือการติดเชื้อในสมอง เป็นต้น

อาการของอัลไซเมอร์ เป็นอย่างไร

ในผู้สูงอายุคนที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ จะมีการเสียพื้นที่ทางสมองที่ควบคุมความคิด ความจำและการเรียบเรียงภาษาพูด อาจทำให้มีพฤติกรรมเปลี่ยนแปลงไป มีอารมณ์ไม่สม่ำเสมอ สับสน จนไม่สามารถทำกิจวัตรที่เคยทำตามปกติได้

ปัจจุบันพบว่า คนไทยป่วยด้วยโรคความจำเสื่อมนี้กันมากขึ้น ทั้งยังมีแนวโน้มที่จะเกิดกับผู้ป่วยที่มีอายุน้อยลง คือจะเริ่มเกิดในผู้ที่มีอายุระหว่าง 40-65 ปี และใช้เวลาในการก่อโรคนานถึง 15-20 ปี จึงจะแสดงอาการเสื่อมของสมองที่ชัดเจน จึงทำให้คนส่วนใหญ่มักไม่ทราบว่าตนเองป่วยด้วยโรคนี้ ครั้นเมื่อเกิดอาการสมองเสื่อมอย่างเห็นได้ชัด จึงมักเป็นการวินิจฉัยรักษาที่ไม่ทันท่วงทีไปเสียแล้ว

ดังนั้น เราจึงควรสำรวจตัวเองและบุคคลที่อยู่ใกล้ชิดให้มากขึ้นว่าเริ่มมีอาการหลงๆ ลืมๆ เกิดขึ้นบ่อยจนผิดปกติหรือไม่ เช่น ลืมรับประทานยาประจำตัว ลืมทำในสิ่งที่เคยทำเป็นประจำในชีวิตประจำวัน พยายามนึกถึงอะไรบางอย่างแต่ก็นึกไม่ออก มีภาวะการนอนผิดปกติ มองเห็นภาพหลอน รวมไปถึงมีอาการก้าวร้าว และการมีเหตุผลเสื่อมลง ก็ควรรีบไปพบแพทย์เพื่อตรวจหาสาเหตุแน่เนิ่นๆ

เพราะปัจจุบันมีเทคโนโลยีที่สามารถใช้ตรวจหาความผิดปกติของเซลล์สมองได้ด้วยเครื่อง PET Scan (Positron Emission Tomography) ซึ่งมีความแม่นยำในการตรวจวินิจฉัยความเสี่ยงได้มากกว่าร้อยละ 90 เพราะสามารถบอกถึงความผิดปกติและความเปลี่ยนแปลงของระดับโมเลกุล หรือระดับชีวเคมีของร่างกายได้ จึงทำให้ผู้ป่วยรู้ตัวล่วงหน้าว่า ตัวเองมีภาวะเสี่ยงที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมในอนาคตหรือไม่ เพื่อจะได้วางแผนและปรับพฤติกรรมในชีวิตประจำวันโดยเน้นไปที่การบริหารสมองให้มากขึ้น

เมื่ออัลไซเมอร์เป็นโรคที่เกิดจากความผิดปกติของเซลล์สมอง ดังนั้น เราจึงควรดูแลสุขภาพของตัวเองให้มากๆ ด้วยการหมั่นบริหารสมองให้ได้ออกกำลังบ่อยๆ อาจเป็นการอ่านหนังสือ เล่นเกมครอสเวิร์ด เกมส์ปริศนาอักษรไขว้ หรือเกมที่ต้องอาศัยการคำนวณ การพบปะพูดคุยหรือเข้าสังคมบ้าง รวมไปถึงการดูแลสุขภาพจิตให้ดี รู้จักบริหารจัดการกับความเครียดให้ดี

รวมถึง การรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ในการบำรุงสมอง เช่น อาหารจำพวกปลา โดยรับประทานแต่พอดีเพื่อลดความเสี่ยงจากการเป็นโรคอื่นๆ และออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ ก็จะช่วยชะลอหรือบรรเทาอาการเสื่อมที่จะเกิดขึ้นกับเซลล์สมองลงได้

ทั้งนี้ ในผู้ที่มีอายุตั้งแต่ 40 ปีขึ้นไป ก็ควรเข้ารับการตรวจวินิจฉัยเพื่อประเมินความเสี่ยงต่อการเป็นโรคนี้ เพราะหากตรวจพบแต่เนิ่นๆ ก็จะสามารถระงับยับยั้งและรักษาอาการของโรคอัลไซเมอร์นี้ให้หายได้มากขึ้น